,,Look at the sky, look at the sea!’’ Regisseur Paul Carr (59) staat op de dijk en kijkt uit over de onstuimige Waddenzee. De wind stuwt de grijze wolken haastig voort. Dan begint het ook nog te hagelen. De Brit glimlacht en is zichtbaar in zijn nopjes. ,,Deze omstandigheden passen helemaal bij het verhaal over Peter Grimes. Maar hopelijk is het in september wel wat rustiger weer.’’

Dinsdag werden bij het Garnalenfabriekje in Moddergat de plannen voor de Wadopera Peter Grimes gepresenteerd. Er wordt op de dijk een 9,5 meter hoge tribune gebouwd waar plaats is voor zo’n 1500 bezoekers. ,,Het podium is een 8,5 meter hoge golf die vanuit de Waddenzee richting de tribune komt rollen’’, vertelt dirigent Arnaud Oosterbaan (38), de initiatiefnemer van de opera. Het toneel wordt 30 meter breed waar ook plek is voor zestig muzikanten.

Peter Grimes van Benjamin Britten is een operaklassieker die in 1945 in première ging. Oosterbaan besloot na een bezoek aan Moddergat dat als hij de opera eens wilde opvoeren, het oude vissersdorp dé plek zou zijn. ,,Alles klopt hier: de omgeving, de mensen, we gaan er nu ook echt wat moois maken.’’

Het verhaal van Peter Grimes past bij de plek, maar is tijdloos, zegt regisseur Carr. Peter Grimes is visser, woonachtig in een dorpje in het Britse Suffolk. Hij gaat dagelijks samen met zijn hulpje de zee op. Op een dag overlijdt de jongen tijdens het werk. Het dorp spreekt er schande van en verklaart Grimes bij voorbaat schuldig aan diens dood.

Het gaat, zeggen dirigent en regisseur, over hoe mensen die een beetje anders zijn, worden verstoten door de maatschappij. Het gaat om hoe een gemeenschap een individu kan uitsluiten om de onjuiste redenen. Het verhaal loopt voor Peter Grimes dan ook niet goed af. Hij vaart met zijn bootje uiteindelijk de zee op en pleegt zelfmoord. ,,Er zit van alles in dit verhaal, zoals dat eigenlijk in alle opera’s zit: drama, romantiek, spanning en sensatie’’, zegt Carr.

Twaalf solisten

De cast bestaat uit twaalf solisten. De hoofdrollen worden vertolkt door tenor Albert Bonnema (Peter Grimes) en sopraan Jeannette van Schaik. Zij speelt Ellen Orford, de geliefde van Grimes. De Amerikaanse sopraan Roberta Alexander – al jaren woonachtig in Nederland – vertolkt de rol van mevrouw Sedley. En tenor Sander de Jong uit Sneek speelt dominee Horace Adams. Er doen tevens zeventig zangers en figuranten uit de regio mee.

Carr heeft ‘iets’ met Peter Grimes. Zijn moeder was sopraan en heeft in diverse producties als Ellen Orford op het podium gestaan. ,,Peter Grimes stroomt eigenlijk door mijn aderen’’, zegt Carr. Hoe dat zo? ,,Ze was vier maanden zwanger van mij toen ze Orford speelde. Benjamin Britten heeft haar zelfs nog zien optreden.’’

Een paar weken voor de voorstellingen, strijkt het gezelschap in het Moddergat neer. Vooraf is onderzoek gedaan naar de belasting van de productie op de natuur. Er is ook overleg met natuurclubs en belangenverenigingen. Maar op die plek kan het, zegt producent David Lelieveld. ,,Het komt dus goed met de vergunningen.’’ Ook de financiën zijn rond, zegt Oosterbaan.

,,Ik ben vier jaar geleden teruggekomen naar de provincie waar ik ben geboren en getogen en wil heel graag hier mooie dingen maken.’’ Ambitieus: ,,Maar wel producties van hoog niveau waarbij een van de voorwaarden is dat je niet bezorgd moet zijn om het geld.’’

Educatief programma

In Moddergat zien ze uit naar Peter Grimes, zegt dorpsbewoonster en regioproducent Anke Bijlsma. Ze is verantwoordelijk voor het educatieve programma rond de opera. ,,We werken samen met basisscholen uit de regio, er worden workshops gegeven en mensen uit de omgeving doen mee als figurant.’’ Aardig is ook dat het Garnalenfabriekje voor de gelegenheid sowieso weer open gaat voor publiek dat de voorstelling komt bezoeken.

Regisseur Carr, die al 35 jaar in het vak zit, moet bekennen dat hij alleen maar kon dromen van zo’n mooie klus. Hij is zelfs een beetje verliefd geworden op de plek waar de opera wordt opgevoerd. ,,Het heeft hier iets magisch.’’ Worden zijn ogen een beetje vochtig? ,,Ja, het ontroert me hier te zijn en dit te mogen doen. De zee, dit prachtige decor. Het is de mooiste werkplek die je je maar kunt wensen. Mooier wordt het niet.’’

Wadopera Peter Grimes – Moddergat: 18 en 19, 22 en 23 en 25 september. Aanvang: 20.00 uur. petergrimes.nl

Bron: Leeuwarder Courant 12 februari 2020; Foto Marcel van Kammen